"Рамаяна" - сказание о Господе Рамачандре, Его целомудренной супруге Сите и верном слуге Ханумане - уже не первое тысячелетие является излюбленной повестью индийского народа. Темы, обсуждаемые в "Рамаяне" настолько актуальны, что эта книга переведена практически на все языки мира.
Автором этого древнеиндийского эпоса является махариши Вальмики. По легендам и преданиям первоначально Вальмики (имя данное ему прирождении было Ратнакара) вел антисоциальный образ жизни, промышляя грабежом. Так продолжалось, пока судьба не свела этого разбойника со святм мудрецом Нарадой, который объяснил ему эфимерность человечкской жизни и помог встать на путь истинный. Раскаявшись в своих преступлениях, Ратнакара много лет искупал содеяное им зло, совершая суровую аскезу и повторяя "Рама". За это врея муровьи образовали вокруг него муравейник. По окончанию аскезы ему было дано имя Вальмики (от санскрита "вышедший из муравейника").
Так Вальмики стал мудрецом и обрел множество следующих за ним учеников. Однажды он снова встретил Нараду, который поведал ему историю о Господе Рамачандре и событиях на Ланке.
Стихотворный размер, которым Вальмики написал "Рамаяну" был изобретен им, когда он обрушил гневное проклятье на охотника, убившего журовля-самца в то время, когда он со своей подругой-журавлихой наслаждался любовными играми.
Действие "Рамаяны" происходит в эпоху Трета-юга, около 1,2 млн. лет назад. Учёными "Рамаяна" датируется IV веком до н. э. В ней повествуется история седьмой аватары Вишну Рамы, чью жену Ситу похищает Равана — царь-демон Ланки. В эпосе освещаются темы человеческого существования и понятие дхармы1.
Также как и "Махабхарата", "Рамаяна" — это не просто обычная история. В ней содержатся учения древних индийских мудрецов, которые представлены посредством аллегорического повествования в сочетании с философией и бхакти2.
"Рамаяна" состоит из 24 000 стихов (480 002 слов — около одной четверти текста "Махабхараты", что в четыре раза больше "Илиады"), которые распределены на семь книг и 500 песен, называемых "канды". Стихи "Рамаяны" составлены в метре из тридцати двух слогов, который называется "анустубх".
Семь книг "Рамаяны":
- Бала-канда – книга о детстве Рамы.
- Айодхья-канда – книга о царском дворе в Айодхье.
- Аранья-канда – книга о жизни Рамы в лесной пустыне.
- Кишкиндха-канда – книга о союзе Рамы с обезьяньим царем в Кишкиндхе.
- Сундара-канда – «Прекрасная книга» об острове Ланка – царстве демона Раваны, похитителя супруги Рамы – Ситы.
- Юддха-канда – книга о битве обезьяньего войска Рамы с войском демонов Раваны.
- Уттара-канда – «Заключительная книга».
"Рамаяна" представляет собой один из важнейших памятников древнеиндийской литературы, который оказал огромное влияние на искусство и культуру как индийского субконтинента, так и всей Юго-Восточной Азии, где "Рамаяна" приобрела большую популярность начиная с VIII века. «Рамаяна» была переведена на большинство современных индийских языков. Идеи и образы эпоса вдохновляли практически всех индийских писателей и мыслителей от Калидасы до Рабиндраната Тагора, Джавархарлала Неру и Махатмы Ганди, который был преданным Рамы и испустил свой последний вздох с его именем на устах.
Содержание "Рамаяны" на протяжении веков перелагалось в бессчётных творениях изобразительного искусства, литературы, народного театра и пантомимы. В современной Индии, на площади практически любой индийской деревни или города можно встретить сказителей, часами, и даже днями напролёт читающих "Рамаяну" нараспев. История "Рамаяны" вдохновила большое количество литературных адаптаций, наиболее известными из которых являются труды таких поэтов, как Криттибас Оджха («Криттиваси Рамаяна»), Тулсидаса («Рамачаритаманаса»), Камбара и Нарахари Кави («Тораве Рамаян»).
1 - Дхарма - обязанности человека в соответствии с его положением в системе варнашрама-дхарма; внутренняя присущая живому существу природа. Религия, свод религиозных законов, определяющих обязанности человека в соответствии с его положением к Богу.
2 - Бхакти - (санскр. «преданность», «преданное служение») — служения Богу с любовью и преданностью.